如果把法学比喻为医学，那么，民刑两法就相当于内外两科，其地位十分重要。这里的地位重要，并不仅仅是说民刑两法的内容涉及社会生活的各个方面，规范体系庞杂，如果要想全面系统地掌握民刑两科的专业知识，对于法科学生的智力是一种考验。更为重要的是，民刑两法奠定了法学基本思维方法的基调。

　　在这个意义上说，学习刑法是法律思维方法养成的必由之路。因此，在刑法学习过程中，法科学生不仅需要掌握刑法专业知识，更为重要的是，通过刑法学习经受刑法思维方法的训练，从而从法律门外进入到门内。

　　刑法思维方法的作用就在于，它使你面对复杂纷繁的刑事案件，就像手持一把手术刀，能够对刑事案件进行条分缕析的判断，得出合乎情理法的结论。在情理法三者中，合法是基本前提，合理是根本要求，合情是最高境界。在学习刑法初期，主要是要掌握合法性的判断方法。法律思维的一个最大特点在于思维过程受规范的约束，因此，法律思维亦称为规范性思维，用一句形象的话来说，是戴着脚镣跳舞，法律思维的脚镣就是规范。

　　因此，法律思维不能天马行空，而是在规范所提供的空间范围内的思考。在这种情况下，法律思维就不会混同于其他思维。

　　法律规范是对人的行为的某种限制，在法律语境中人是不能为所欲为的，必须受到规范的拘束。例如，对利益的追求是人的本性，商业思维就是一种营利目的驱使的思维活动，它对商业行为的动机形成具有导向功能。然而，在一个法治社会里，商业活动是受到法律规制的，正如下面这句话所描述的那样：“最赚钱的方法都写在刑法里”。

　　对于事物的评价不能离开规范的标准，在这个意义上说，规范标准的引入，是法律思维养成之初始。例如，法律正义不同于一般正义，一般正义采用的是实质标准，而法律正义采用的是规范标准，两者判断标准不同，其结论也就存在差别。正是在这个意义上，立法论与司法论的区分，对于法律思维来说是一个逻辑起点。立法论的思维一般都是实质思维，而司法论的思维则是规范思维。

　　在对一个具体案件进行分析的时候，法律思维要求采用规范的思考方法，而不能超越现行有效的规范标准。这一点，在刑法思维中，因为受到罪刑法定原则的限制，体现得十分明显。　(陈兴良教授观点摘录)

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