首要分子是在犯罪集团或者聚众犯罪中起组织、策划、指挥作用的犯罪分子。其行为特征主要包括具有较强的组织能力、明确的犯罪策划、有效的指挥实施等。

首要分子在犯罪活动中扮演着关键角色。其行为特征表现多样。

首先，组织性是首要分子的显著特征之一。他们能够将不同的人员聚集在一起，形成一个具有一定结构和分工的犯罪团体。这需要具备一定的领导力和号召力，能够吸引他人参与犯罪活动，并对参与人员进行分工安排，确保犯罪活动的有序进行。

其次，策划性也是不可或缺的。首要分子会精心设计犯罪的具体方案，包括犯罪的目标、手段、时间、地点等方面。他们会充分考虑各种可能出现的情况，并制定相应的应对策略，以提高犯罪成功的几率，并尽量减少风险。

再者，指挥作用是首要分子行为特征的核心。在犯罪过程中，他们会实时指导、协调成员的行动，对出现的问题及时作出决策。指挥不仅体现在行动上，还包括对成员的心理引导和激励，以确保成员能够按照预定计划坚决执行犯罪活动。

例如，在一个盗窃犯罪集团中，首要分子可能组织一群有盗窃技能的人，策划具体盗窃哪一家商场、如何分工、如何避开安保系统等，在实施盗窃时，指挥成员按照预定的路线和时间行动，处理突发情况。

另外，首要分子通常具有较高的犯罪意志和决心。他们对犯罪目标的追求坚定，不会轻易受到外界因素的干扰和影响。这种坚定的犯罪意志使得他们能够在面对困难和阻碍时，仍然坚持推动犯罪活动的进行。

总之，首要分子的行为特征决定了他们在犯罪活动中的核心地位和重大作用，也正因如此，法律对首要分子的惩处往往更为严厉。

法律依据：

《刑法》第二十六条 组织、领导犯罪集团进行犯罪活动的或者在共同犯罪中起主要作用的，是主犯。

三人以上为共同实施犯罪而组成的较为固定的犯罪组织，是犯罪集团。

对组织、领导犯罪集团的首要分子，按照集团所犯的全部罪行处罚。

对于第三款规定以外的主犯，应当按照其所参与的或者组织、指挥的全部犯罪处罚。

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